Ze kenden elkaar al van spinninglessen bij sportschool Go For It in Meppel. De vonk sloeg echter pas over toen in 2007 voor het eerst de Mont Ventoux werd beklommen. Sinds 11 maart van dit jaar zijn Jacqueline en Eduard Annen officieel man en vrouw.

En het getrouwd zijn bevalt de twee naar eigen zeggen prima. Het fietsen voor het goede doel, groot verzet tegen kanker, heeft dus niet alleen veel geld opgeleverd, maar inmiddels ook het eerste huwelijk. ‘Eigenlijk begon het met een paar keer ‘hallo’ in de sportschool.’

‘Het idee om de berg te beklimmen sprak ons erg aan. Aanleiding was het feit dat bij René Gaastra een tumor in het hoofd was geconstateerd. Met een gezelschap van zo’n veertig mensen van de sportschool werd koersgezet richting Frankrijk’, vertelt Eduard.

Jacqueline werd gegrepen door het goede doel, Eduard ook wel, maar hij zat op dat moment ook met zichzelf in de knoop. ‘Dat had te maken met een beëindigde relatie. Door die berg te beklimmen hoopte ik de ellende van de afgelopen tijd een beetje achter me te kunnen laten. In de afdaling wilde ik het gevoel krijgen dat ik min of meer een nieuw leven tegemoet zou rijden.’

Het weer was prima, en het gevoel goed. Zowel de beklimming als afdaling verliepen naar wens. Wat er de oorzaak van was blijft een beetje hangen, maar bij terugkeer in het hotel verkeerde Eduard toch in een dipje. ‘We hadden met de groep de afspraak gemaakt dat we ’s avonds bij de pizzeria iets zouden eten, ik had het even moeilijk en wilde niet mee’, vertelt Eduard. ‘Als je niet komt, dan halen we je met drie vrouwen van je kamer’, zo was de reactie van Jacqueline.

Dat hielp, want Eduard stond binnen vijf minuten beneden. Sportvriendinnen Joyce Bouwmeester en Aniene Niesink, laatstgenoemde is inmiddels overleden aan de gevreesde ziekte, hadden intussen al opgemerkt dat ze Eduard wel heel geschikt vonden voor Jacqueline. Dat was misschien ook wel het zetje dat de prille relatie even moest hebben. ‘Want vier weken later gingen we al samen op vakantie.’

Naast de liefde voor elkaar delen ze ook de passie voor het fietsen, zowel in binnen als buitenland. ‘Zo hebben we bijvoorbeeld een weekendje gefietst in Valkenburg, maar zijn we ook al op de fiets door Thailand, Laos, Cuba en Pakistan geweest. De natuur is prachtig, en het leuke is dat je op de fiets ook overal kunt stoppen om met de plaatselijke bevolking te praten. Met een bus heb je dat veel minder, die stoppen meer op toeristische punten.’

Ze woonden al snel samen, vorig jaar ging Eduard letterlijk voor Jacqueline door de knieën. ‘Bij de Trevifontein in Rome, één van de meest romantische plaatsjes ter wereld, heb ik haar ten huwelijk gevraagd. En ze zei ‘ja’, vertelt Eduard. Het huwelijk werd voltrokken in Meppel door wethouder  Mirjam Jansen. ‘Die kende Jacqueline nog van de gymnastiekclub. Daarna zijn we op wintersport naar Noorwegen geweest.’

Ook dit jaar doen de twee mee aan de beklimming van de Mont Ventoux. ‘Voor ons is het de start van de vakantie. Het is de bedoeling om op de fiets weer terug te gaan, dat is iets van 1400 kilometer…’